Épicondylite latérale : comment soigner une tendinite du coude

L’embolisation artérielle transcathéter du tennis elbow est un procédé récent et peu invasif offrant un soulagement immédiat et durable de la douleur aux patients souffrant d’une épicondylite. L’embolisation agit en réduisant le flux sanguin des vaisseaux qui irriguent la lésion. Elle est réalisée par un radiologue qui insère un petit cathéter dans l’artère du poignet du patient. A l’aide de rayons X, il dirige le cathéter vers les vaisseaux sanguin enflammés du coude. Ces artères défectueuses sont ensuite occluses à l’aide de microparticules calibrées. Cela contribue donc à réduire l’inflammation associée à la tendinite, la douleur articulaire et donc soulager la douleur.

L’acte d’embolisation est effectué sous anesthésie locale en ambulatoire et prend généralement une à deux heures. La réalisation de cette intervention est indolore et ne laisse pas de cicatrices. Les résultats sont durables et ne s’accompagnent pas d’effets secondaires, et les chercheurs notent qu’aucun patient n’a présenté d’effets indésirables sur les os, le cartilage ou les muscles environnants suite à ce traitement.

Le rétablissement est très rapide, et le patient peut généralement retourner à ses activités quotidiennes le jour-même ou le lendemain. Il devrait rapidement et durablement ressentir une réduction de la douleur ainsi que des autres symptômes fonctionnels de la tendinite.

Ainsi, le patient pourra rapidement retrouver une meilleure qualité de vie.

Les symptômes apparaissent généralement de manière progressive, avec une faible douleur au début qui s’accentue avec le temps.

Les symptômes les plus fréquents se présentent comme suit :

• Une douleur au niveau de l’articulation du coude
• Une difficulté à tenir fermement des objets
• Un gonflement de l’articulation du coude

Les symptômes s’amplifient souvent lors d’actions qui sollicitent l’avant-bras, comme :

• Serrer des mains
• Soulever quelque chose
• Ouvrir une porte
• Lever la main ou redresser le poignet

Le tennis elbow affecte généralement le bras dominant, bien que dans certains cas, il puisse affecter les deux bras. Si le geste qui a provoqué la douleur est maintenu, la douleur peut se propager du poignet jusqu’à l’avant-bras.

Souvent, cette douleur se manifeste au repos, notamment la nuit, ce qui peut perturber le sommeil.

L’épicondylite latérale du coude, ou tendinite du coude, est une pathologie fréquente chez les joueurs de tennis.  On estime que son incidence est de 1 à 2 % au sein de la population générale, et 40% chez les joueurs de tennis. Les douleurs qu’elle provoque peuvent avoir un impact plus ou moins important sur la pratique du tennis, ainsi que dans la vie quotidienne.

Le tennis elbow est une affection qui touche particulièrement les joueurs de tennis. Toutefois, malgré son nom, cette pathologie ne touche pas que les tennismen : on la retrouve dans d’autres pratiques sportives comme le golf, les sports de lancer ou les sports de rame. C’est aussi une maladie professionnelle, qui touche de nombreux métiers comme les artisans et professions manuelles (peintres, charpentiers, cuisiniers, bouchers), les ouvriers qui travaillent à la chaîne ou encore les secrétaires. Par conséquent, l’épicondylite impacte la performance au travail mais aussi plus largement la qualité de vie.

Toutefois, la pratique du tennis représente un facteur de risque majeur. La cause la plus fréquente est l’exécution d’un mauvais geste technique, ce qui explique que le tennis elbow touche plus souvent les joueurs amateurs que les professionnels. C’est principalement le revers qui provoque les douleurs. En général, la douleur se développe progressivement : au début, elle se manifeste uniquement lors de l’exécution du revers ; puis le simple fait de tenir une raquette devient douloureux, avant qu’enfin tous les gestes du quotidien deviennent délicats.

Pour soigner une tendinite du coude, il est essentiel de pratiquer des exercices adaptés pour réduire la douleur et favoriser la guérison. Ces exercices permettent de renforcer les muscles autour du coude, d’améliorer la flexibilité et de soulager la pression sur les tendons enflammés. Voici quelques exercices recommandés :

1. Étirement des tendons : Tendez le bras affecté devant vous, paume vers le bas. Avec l’autre main, tirez doucement les doigts de la main affectée vers l’arrière. Maintenez l’étirement pendant 15 à 30 secondes et répétez 3 fois. Cela aide à détendre les tendons.

2. Renforcement isométrique : Placez votre main contre un mur ou une surface stable et appuyez sans bouger votre bras. Maintenez cette pression pendant 5 à 10 secondes. Répétez cet exercice 10 fois pour renforcer les muscles sans trop solliciter le tendon.

3. Exercice de flexion et extension du poignet : Tenez un petit poids ou une bouteille d’eau. Pliez doucement le poignet vers le bas puis vers le haut. Répétez cet exercice 10 à 15 fois pour améliorer la force et la souplesse de l’articulation du coude.

4. Pronations et supinations : Tenez un bâton léger avec les deux mains, puis tournez lentement vos poignets pour faire pivoter la paume vers le haut puis vers le bas. Cela aide à améliorer la flexibilité et à réduire la raideur.

Ces exercices doivent être réalisés de manière progressive et contrôlée pour éviter d’aggraver la tendinite. 

Plusieurs facteurs peuvent influencer l’apparition d’une épicondylite latérale du coude, notamment :

• Les mouvements répétitifs – Le surmenage des muscles s’insérant sur l’épicondyle latéral de l’humérus est l’une des causes principales de l’épicondylite. En effet, que ce soit lors de la pratique d’un sport (ex : tennis, badminton, lanceur au baseball, etc.) ou au travail (ex : menuisier, musicien, dentiste, peintre, jardinier, cuisinier etc), les activités nécessitant la répétition d’un mouvement plusieurs fois par jour représentent un facteur de risque considérable.
• Temps de repos inadéquat – Il est important de s’accorder un temps de repos suffisant après une activité ayant causé des micro-déchirures aux tendons. Une durée de récupération trop courte ne laisse pas le temps aux tendons de guérir. En conséquence, il y aura un risque accru de développer un tennis elbow.
• Traumatisme – Un coup direct au niveau du coude, une chute ou un faux mouvement avec une charge lourde peuvent également occasionner une épicondylite.
• Mauvaise posture au travail – Un poste de travail inadéquat, notamment un bureau mal adapté,  peut causer par ailleurs des tensions répétitives au niveau du coude. Avoir une bonne ergonomie au travail est donc nécessaire afin d’éviter ce type de blessure.
• Pour les joueurs de tennis : des changements dans la technique de jeu, un changement de matériel (nouveau cordage, nouvelle raquette, etc.), une modification de la surface de jeu peuvent favoriser l’apparition d’un tennis elbow.