Centre des névralgies
Syndrome du piriforme : symptômes et diagnostic
Une douleur profonde de la fesse, qui augmente en position assise et peut descendre dans la jambe : c’est le signe typique du syndrome du piriforme. Voici ses causes, ses symptômes et comment le distinguer d’une sciatique d’origine lombaire.
Douleurs de la fesse : à quoi est dû le syndrome du piriforme ?
Le muscle piriforme est un muscle profond de la fesse, qui stabilise la hanche et participe à sa rotation. Le nerf sciatique passe dans un espace étroit, juste à son contact.
Dans le syndrome du piriforme, le muscle reste contracté, même au repos, et son volume augmente. Le passage du nerf se rétrécit : le nerf est comprimé et s’irrite, ce qui provoque la douleur. En réaction, le muscle se contracte encore davantage, entretenant un cercle vicieux.
Ce qui peut favoriser le syndrome
- les activités physiques intenses ou asymétriques, avec appui sur un pied ou rotations fréquentes de la hanche : course à pied, escrime, tennis ;
- la conduite automobile prolongée ;
- des troubles de la posture : inégalité de longueur des jambes, cambrure lombaire marquée ;
- un traumatisme de la hanche ou un choc direct sur la fesse ;
- une autre source d’irritation locale : hématome, abcès, chirurgie, injection intramusculaire.
À savoir
Les signes du syndrome du piriforme ressemblent à ceux d’une sciatique d’origine lombaire. Le diagnostic ne se pose qu’après avoir écarté les autres causes de douleur, comme une atteinte du bas du dos.
Syndrome du piriforme : quels sont les symptômes ?
- une douleur de la fesse, augmentée en position assise, lorsque le poids du corps accentue la pression sur le nerf ;
- une douleur qui peut descendre dans la cuisse, le mollet, voire le pied ;
- des picotements, un engourdissement de la fesse, des sensations de décharge électrique ou de brûlure ;
- dans les formes sévères et prolongées, des troubles de la marche.
Comment se fait le diagnostic ?
Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique : douleur à la pression de la fesse, et manœuvres qui étirent ou contractent le muscle piriforme en faisant tourner la hanche.
L’IRM du bas du dos et du bassin sert surtout à écarter les autres causes, comme une hernie discale ou une atteinte de la hanche. L’échographie permet de visualiser le muscle et de guider précisément les injections.
Le syndrome du piriforme est confirmé ?
L’injection de toxine botulique, guidée par échographie, met le muscle au repos pendant plusieurs mois.
Quand consulter en urgence ?
Appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences en cas de perte de force dans la jambe, de troubles pour uriner ou aller à la selle, d’engourdissement entre les cuisses ou autour de l’anus, ou d’une douleur accompagnée de fièvre.
Questions fréquentes
Syndrome du piriforme ou sciatique : quelle différence ?
La sciatique classique vient le plus souvent d’une hernie discale qui comprime une racine nerveuse dans le bas du dos. Dans le syndrome du piriforme, le nerf sciatique est comprimé plus bas, dans la fesse, par le muscle piriforme. Seuls l’examen et l’imagerie permettent de trancher.
Quel étirement pour le muscle piriforme ?
Allongé sur le dos, posez la cheville du côté douloureux sur le genou opposé, puis ramenez doucement ce genou vers la poitrine jusqu’à sentir l’étirement dans la fesse. Tenez une trentaine de secondes, sans forcer. Un kinésithérapeute peut adapter les exercices à votre situation.
Que faire si les étirements ne suffisent pas ?
Lorsque la douleur persiste malgré le traitement conservateur, une injection guidée par échographie peut être discutée, en particulier de toxine botulique. Elle est présentée sur la page Syndrome du piriforme : traitement.
Pour aller plus loin
Ressources de référence publiées par des organismes nord-américains (en anglais).
- Piriformis Syndrome — Cleveland ClinicÉtats-Unis. Symptômes, causes et diagnostic expliqués aux patients.
- Piriformis Syndrome — StatPearls (NIH)États-Unis. Synthèse médicale de la bibliothèque nationale de médecine (pour les professionnels).
- Piriformis syndrome — Journal of the Canadian Chiropractic AssociationCanada. Article de synthèse sur le diagnostic (PDF, pour les professionnels).
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Information médicale. Les informations présentées ont une vocation informative et ne remplacent pas une consultation médicale. Le diagnostic d’un syndrome du piriforme repose sur une évaluation individuelle. En cas d’urgence, appelez le 15.
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